El efecto de la sobrecriminalización del tipo penal cliente del adolescente respecto al control punitivo de la explotación sexual

Abstract

La presente investigación examina los efectos de la sobrecriminalización del artículo 129-J del Código Penal peruano, referido al denominado cliente del adolescente, y su incidencia en el control punitivo de la explotación sexual de adolescentes. El estudio adopta un enfoque cualitativo, de carácter descriptivo e interpretativo, con un diseño no experimental. La metodología se basó en el análisis documental y jurisprudencial de ocho resoluciones judiciales emitidas en el Distrito Judicial de Lima entre los años 2010 y 2023. Los resultados evidencian que la aplicación judicial del tipo penal presenta una tendencia marcadamente formalista y extensiva, interpretando la protección de la libertad sexual del adolescente desde parámetros asociados a la moral sexual pública. Esta concepción amplia del bien jurídico genera una respuesta penal desproporcionada, que termina siendo ineficaz para la prevención de la explotación sexual y contraria a los principios de proporcionalidad, lesividad y ultima ratio del derecho penal. Se concluye que la configuración normativa vigente del artículo 129-J carece de justificación social y jurídica suficiente, pues criminaliza conductas consensuales sin una afectación real al bien jurídico protegido, vulnerando así el límite constitucional del ius puniendi. En consecuencia, se plantea la necesidad de una reforma legislativa que delimite el ámbito de punición exclusivamente a los supuestos en los cuales exista violencia, coacción, abuso de poder o aprovechamiento de vulnerabilidad, garantizando una política criminal coherente con los estándares de protección de derechos fundamentales.

This research analyzes the effects of the over-criminalization of article 129-J of the peruvian criminal code—commonly known as the adolescent client offense—and its impact on the punitive control of the sexual exploitation of adolescents. The study employs a qualitative, descriptive, and interpretive approach with a non-experimental design. The methodology is based on documentary and jurisprudential analysis of eight judicial decisions issued by the Judicial District of Lima between 2010 and 2023. The findings indicate that judicial application of the offense tends to be predominantly formalistic and expansive, conflating the protection of adolescents’ sexual indemnity with notions of public sexual morality. This broad interpretation of the protected legal interest results in a disproportionate and ultimately ineffective punitive response in preventing sexual exploitation, thereby contravening the principles of proportionality, harm (lesividad), and ultima ratio that limit the exercise of criminal law. The study concludes that the current formulation of Article 129-J lacks sufficient social and legal justification, as it criminalizes consensual conduct without demonstrating actual harm to the protected legal interest. Consequently, the offense oversteps constitutional limits on state punishment. A legislative reform is therefore proposed to restrict criminal liability to situations involving violence, coercion, abuse of power, or exploitation of vulnerability, ensuring a more coherent and rights-based criminal policy.