Efecto del pH y el tiempo de retención hidráulica durante la biodegradación de cianuro empleando Pseudomonas inmovilizadas en un biofiltro

Abstract

En el caso de la extracción de oro con cianuro de sodio se producen aguas residuales que contienen de 400 a 600 ppm de cianuro, un nivel perjudicial para la salud humana. Por este motivo se desarrolló la presente investigación para evaluar la influencia del pH y el tiempo de retención hidráulica (TRH) sobre el grado de biodegradación de cianuro empleando Pseudomonas inmovilizadas en un biofiltro. Las bacterias Pseudomonas debidamente aisladas fueron adaptadas en forma escalonada desde un medio con 50 ppm hasta 350 ppm de cianuro de sodio. Estas bacterias adaptadas fueron inoculadas e inmovilizadas sobre piedra caliza chancada a 1 cm de tamaño, contenidas dentro de un biofiltro de 2 litros de capacidad total. Se empleó tres niveles de pH (8, 10 y 12) y tres niveles de TRH (10, 20 y 30 horas), es decir 9 combinaciones. Se utilizó soluciones sintéticas con una concentración de 400 ppm de cianuro. Se instaló un depósito para la alimentación continua y regulada de la solución a través del biofiltro. Así mismo se inyecto aire en forma continua. El efluente se recibió en otro depósito, del cual cada cierto tiempo se recirculó al sistema. Todo el sistema trabajo en circuito cerrado para evitar la volatilización del cianuro. Las muestras obtenidas después del tratamiento fueron analizadas con el fotómetro multiparametro HANNA C200, y con los valores obtenidos se calculó el grado de biodegradación. Los niveles de biodegradación obtenidos fueron elevados comparados con otros estudios similares, pero solo las combinaciones de pH de 12 y TRH de 20 y 30 horas produjeron resultados que son aceptables por las normas peruanas para este tipo de efluentes mineros (1 ppm). Con el análisis factorial de varianza se concluye que el TRH tiene una mayor influencia que el pH sobre el grado de biodegradación, y que el efecto combinado de los dos variables es menor. Se recomienda el uso de la cepa aisladas y combinada para el biotratamiento de soluciones de cianuro.